Williams

Die Region rund um Williams, das historische Williams Junction und die traditionsreiche Eisenbahn im Norden Arizonas ist ein nostalgisches Paradies, das wie kein zweiter Ort den Pioniergeist der amerikanischen Eisenbahngeschichte mit dem Mythos der Route 66 verknüpft. Geografisch im dichten Kaibab National Forest am Fuße des Bill Williams Mountain gelegen, verdankt die charmante Kleinstadt Williams ihre Entstehung und ihren bis heute andauernden Ruhm ganz der Schiene. Schon im Jahr 1882 schloss die Santa Fe Railway den Ort an das transkontinentale Schienennetz an. Nur wenig später, im Jahr 1901, wurde die legendäre Stichstrecke zum Südrand des Grand Canyon fertiggestellt – ein Meilenstein, der Williams den bleibenden Titel „Gateway to the Grand Canyon“ einbrachte. Das unbestrittene Kronjuwel der Region ist die Grand Canyon Railway, die bis heute täglich vom prachtvoll restaurierten, historischen Bahnhof im Stadtzentrum – dem Williams Depot – abfährt. Eine Fahrt mit diesem geschichtsträchtigen Zug ist weitaus mehr als reine Beförderung: Es ist eine lebendige Zeitreise. Reisende nehmen in liebevoll gepflegten Waggons aus der Streamliner-Ära oder exklusiven Aussichtswagen Platz, während im Hintergrund Live-Musiker Western-Klassiker anstimmen. Bevor der Zug die rund 105 Kilometer lange Reise durch unberührte Prärien, Salbeiwüsten und Ponderosa-Kiefernwälder antritt, sorgt eine humorvolle, inszenierte Wildwest-Schießerei am Bahnsteig für die passende Stimmung, die später während der Fahrt in einem packenden „Zugüberfall“ durch Schauspieler gipfelt. An ausgewählten Tagen im Jahr wird der Zug sogar von der majestätischen, über 100 Jahre alten Dampflokomotive Nr. 4960 gezogen, die heute vorbildlich und umweltschonend mit recyceltem Pflanzenöl betrieben wird.Ein paar Meilen östlich des Stadtzentrums liegt Williams Junction tief im Wald verborgen. Obwohl dieser geschichtsträchtige Knotenpunkt heute nicht mehr für den öffentlichen Personenverkehr zugänglich ist, bleibt er in den Herzen von Eisenbahn-Enthusiasten fest verankert. Jahrhundertelang trafen hier die Hauptlinien der Santa Fe Railway zusammen, und bis vor wenigen Jahren hielt hier noch der legendäre Amtrak-Fernzug Southwest Chief auf seiner Reise zwischen Los Angeles und Chicago, um Passagiere via Shuttle-Bus direkt zur Grand Canyon Railway zu bringen. KI

Lage

Williams, Arizona, USA