Kaibab National Forrest

Der Kaibab National Forest im Norden Arizonas ist ein monumentales Schutzgebiet, das den weltberühmten Grand-Canyon-Nationalpark wie eine grüne Klammer umschließt. Mit einer Gesamtfläche von rund 6.500 Quadratkilometern erstreckt sich die Region über drei voneinander getrennte Bezirke – vom Kaibab-Plateau im Norden bis hinunter in die Gegend rund um Williams im Süden. Das Zusammenspiel aus spektakulärer Kulisse, tiefer historischer Verwurzelung und einem vielseitigen Freizeitangebot macht den Nationalforst zu einem erstklassigen Reiseziel für Naturliebhaber und Abenteurer.
Aus landschaftlicher Sicht fasziniert das Areal durch seine enorme ökologische Vielfalt und markante Höhenunterschiede. Dichte, majestätische Wälder aus Ponderosa-Kiefern, endlose offene Wiesen und lichte Espenhaine prägen das Landschaftsbild. Während sich der North Rim Parkway geschmeidig an idyllischen Bergseen vorbei durch das raue Hochplateau schlängelt, offenbaren tiefe Schluchten wie der Sycamore Canyon die wilde, ungezähmte Geologie der Region. Zudem beheimatet diese urwüchsige Wildnis eine einzigartige Fauna: Neben den seltenen Kaibab-Eichhörnchen zieht hier seit 1929 eine frei lebende Bisonherde durch das Dickicht.
Die Geschichte des Waldes ist untrennbar mit dem indianischen Erbe und dem Naturschutzgedanken der USA verknüpft. Das Wort „Kaibab“ entstammt der Sprache der Paiute-Indigenen und bedeutet passenderweise „Berg, der flach hinlegt“. Jahrhunderte vor der Ankunft europäischer Siedler nutzten indigene Völker die reichen Ressourcen des Plateaus für die Jagd. Die moderne Ära begann im Jahr 1909, als der Nationalforst offiziell unter der Verwaltung des United States Forest Service gegründet wurde, um die Holzwirtschaft, den Wasserschutz und den Erhalt der unberührten Natur in Einklang zu bringen.
Für den Tourismus fungiert der Kaibab National Forest als perfektes, oft deutlich ruhigeres Pendant zum angrenzenden Grand Canyon. Aktivurlauber finden hier ein Eldorado mit über 300 Meilen an Wander- und Radwegen. Besonders der Rainbow Rim Trail bietet Mountainbikern und Wanderern atemberaubende Panoramaausblicke auf die unendliche Weite des Canyons. Abseits der Pfade laden malerische Gewässer zum Angeln und Bootsfahren ein. Dank der geringen Lichtverschmutzung ist der Park zudem ein Hotspot für Camper, die unter einem der klarsten und dunkelsten Sternenhimmel Nordamerikas übernachten möchten. KI

Lage

Kaibab National Forest, Arizona, USA