Colorado
Der US-Bundesstaat Colorado – wegen seines Beitritts im Jubiläumsjahr 1876 auch als „Centennial State“ bezeichnet – gilt als Inbegriff für monumentale Naturwunder und den ungezähmten Geist des amerikanischen Westens. Aus landschaftlicher Sicht ist der Staat ein Gebiet der extremen Kontraste. Während sich im Osten die schier unendlichen Weiten der High Plains erstrecken, wird das Zentrum und der Westen von den majestätischen Rocky Mountains dominiert. Hier befinden sich über fünfzig „Fourteeners“ (Viertausender), darunter der höchste Punkt, der Mount Elbert. Die landschaftliche Vielfalt reicht von den gletschergeformten Tälern und alpinen Seen des Rocky Mountain National Parks über die tiefen, düsteren Schluchten des Black Canyon of the Gunnison bis hin zu den surrealen, riesigen Sandlandschaften des Great Sand Dunes National Parks.
Die reiche Geschichte des Staates verleiht der Natur eine tiefe kulturelle Dimension. Jahrhunderte vor der Ankunft europäischer Entdecker besiedelten indigene Kulturen die Region, wovon die spektakulären, in Felswände gehauenen Klippenpaläste der Vorfahren der Pueblo-Völker im Mesa Verde National Park (UNESCO-Welterbe) zeugen. Im 19. Jahrhundert transformierte der Gold- und Silberrausch die Region schlagartig. Entlang der Berghänge schossen boomende Minenstädte wie Leadville oder Breckenridge aus dem Boden, deren liebevoll restaurierte historische Stadtkerne heute wie lebendige Freilichtmuseen wirken.
Aus touristischer Perspektive hat sich Colorado zu einem ganzjährigen Weltklasse-Reiseziel für Aktivurlauber und Erholungssuchende entwickelt. Im Winter verwandeln weltberühmte Skigebiete wie Aspen und Vail – die nach dem Zweiten Weltkrieg von Veteranen der legendären 10. Gebirgsdivision mitbegründet wurden – die Rockies in ein internationales Mekka für Wintersportler. Im Sommer locken endlose Wanderwege, Wildwasser-Rafting und legendäre Panoramastraßen wie die Trail Ridge Road, eine der höchsten durchgehend asphaltierten Straßen Nordamerikas. Das urbane Tor zu diesen Abenteuern bildet die weltoffene Hauptstadt Denver. Die „Mile High City“ besticht durch eine pulsierende Kunstszene und eine renommierte Craft-Beer-Kultur, die den perfekten Kontrast zur rauen Wildnis des Umlands bildet. KI
Lage
Colorado Springs, Colorado, USA
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